“二手烟”也称“非自愿吸烟”、“被动吸烟”。吸烟造成的支流烟雾和主流烟雾的有害物质成分基本相同，但数量上有一定差别，如支流烟雾的一氧化碳含量是主流烟雾的5倍，焦油和烟碱是3倍，苯并芘是4倍，氨是46倍。如在通风不好的室内有人吸2支烟后，室内污染比室外高出20倍。

    二手烟已被美国环保署和国际癌症研究署确定为人类A类致癌物质。由于二手烟包含很多能够刺激和伤害呼吸道内膜的化合物，即便是短暂的接触，也会导致健康人上呼吸道损伤，血液粘稠度增加，血管内膜受伤害等严重后果。因此，被动吸烟吸烟同样可引起肺癌、慢阻肺、心血管疾病、脑血管疾病等，尤其是可危害孕妇、婴儿和儿童的健康。有研究表明，与吸烟者共同生活的女性，患肺癌几率比常人高出6倍；20%-30%的肺癌患者是被动吸烟引起的。婴幼儿尤其是易受被动吸烟的损害，可引起婴儿猝死综合症、肺功能低下、支气管炎、肺炎和哮喘。

    而在公共场所或室内设吸烟区，将吸烟者和非吸烟者分开，虽然有净化空气装置或通风设备，却并不能消除二手烟对非吸烟者的危害。